Chaque automne, des dizaines de milliers de grues cendrées font étape en Champagne humide lors de leur migration. Du 17 au 25 octobre, leur retour donnera lieu à neuf jours de rendez-vous pour observer ce phénomène naturel.
À l'automne, les grues cendrées traversent de nouveau la France pour rejoindre leurs zones d'hivernage situées plus au sud.
La Champagne humide constitue l'une de leurs principales étapes. Étendu sur 255 800 hectares, ce territoire classé Ramsar accueille près de 150 000 oiseaux d'eau en hivernage. Parmi eux, la grue cendrée est devenue une véritable emblème du lac du Der et de ses environs.
Un géant capable de traverser la France en une journée
Avec une envergure pouvant atteindre 2,40 mètres pour un poids de 4 à 6 kg, la grue cendrée compte parmi les plus grands oiseaux d'Europe. Environ 400 000 grues transitent par la France, principalement depuis leurs zones de reproduction situées en Suède, en Finlande, dans le nord de l'Allemagne et en Pologne. Entre 120 000 et 170 000 passent ensuite l'hiver dans l'Hexagone.
Le voyage peut être particulièrement rapide. Les oiseaux volent généralement entre 40 et 80 km/h, mais peuvent dépasser les 100 km/h lorsque les vents leur sont favorables. Ils sont alors capables de traverser la France en une seule journée.
Neuf jours pour assister à leur migration
Pour accompagner leur retour, la 19ème Fête de la Grue et de la Migration proposera plus de 300 heures d'animations du 17 au 25 octobre autour du lac du Der et dans plusieurs espaces naturels de Champagne humide.
L'un des rendez-vous les plus impressionnants permettra d'assister au lever ou au coucher des grues. La LPO Champagne-Ardenne organise plusieurs observations pour voir les oiseaux quitter le lac à l'aube ou rejoindre leur dortoir en fin de journée. Des permanences d'observation seront également proposées sur le site de Chantecoq, avec du matériel mis à disposition du public.
Les visiteurs pourront aussi embarquer à bord du Train aux oiseaux, qui rejoint Chantecoq pour observer les grues à l'aide de longues-vues, ou participer à différentes sorties naturalistes.
Pour profiter du spectacle, une règle reste essentielle : garder ses distances. Les grues sont particulièrement farouches et peuvent fuir lorsqu'une personne s'approche à moins de 300 à 400 mètres. La LPO recommande donc de rester discret afin de ne pas perturber leur alimentation et leur repos durant cette longue migration.
